クラシック第１弾・桜花賞。

　明日は、阪神競馬場で第６７回桜花賞が行われます。

　今年の桜花賞は、３強対決とも、超１強vs.２強とも言われています。大本命の昨年２歳女王のウォッカが、桜の女王の座を射止めるのか。それとも、ダイワスカーレットとアストンマーチャンがウォッカの戴冠を阻止するのか。焦点はそこだけになりそうです。伏兵馬の台頭は、あまり期待できそうにありません。

　実力的にはウォッカが、頭一つ抜けていると思われます。今年に入ってからの２戦は、いずれも最後の２ハロン３３秒台の末脚を繰り出して、圧勝しています。枠も７枠１４番ということですから、内に包まれて不完全燃焼な結果に終わるということもないでしょう。また今年からは、改装された新しいコースでレースが行われますので、その点もウォッカに有利に働くでしょう。

　あと問題になるとすれば、ウォッカ自身のレース当日のテンションと、鞍上の腕前の差位ではないでしょうか。ウォッカ騎乗の四位騎手も、数々のＧⅠを制したトップジョッキーですが、ダイワスカーレットには現在リーディングジョッキーの安藤勝騎手が、アストンマーチャンにはここ何週間か重賞を連覇し、先週末にはドバイでもＧⅠを制した武豊騎手が騎乗します。両騎手とも、同じレースを走ってみてウォッカの強さを実感したことでしょうから、何か奇襲みたいなことを仕掛けてくるかもしれません。

　ただし、３強のうちの１頭でも奇襲を仕掛けてくれば、３強のうちの一角が崩れて、そこに思わぬ伏兵が台頭してくるかもしれません。まぁ、勝つまではいかないと思いますが、３着くらいには飛び込んできてくれたら、馬券的には面白いことになってくれるのですが。